广义上指凡是一切增进人们知识、技能、身体健康以及形成和改变人们思想一是的过程；狭义上指教育者按照一定的社会要求，向受教者的身心施加有目的、有计划、有组织的影响，以使受教育者发生预期变化的活动，通常为学校教育。这里探讨的即是后者。教育的三个要素分别为：教育者、受教者和教育措施。
《辞海》定义为：泛指根据生产实践经验和自然科学原理而发展而成的各种工艺操作方法与技能。另一种来自于《科学学辞典》和《科技词典》：是为社会生产和人类物质文化生活需要服务的，供人类利用和改造自然的物质手段、智能手段和信息手段的总和。这里探讨的是后者，即是有形技术和无形技术的总和。
这里主要指在解决教育、教学问题中所运用的教学媒体的开发技术和教学系统（或过程）的设计技术，简称为媒体技术和系统技术。教育技术是教育技术学的研究对象，不可等同。
1970年美国教学技术委员会给国会提交的报告中这样写道：教学技术可以按照两种方式定义。第一种是指产生于传播革命的媒体。第二中是指一种根据在对人类学习和传播研究成果的基础上确立目标，进而对学与教的总体过程进行设计、实施和评价的系统方法。
《教育技术领域的定义》中对教育技术如下定义：教育技术是一个分析问题，并对解决问题的方法进行设计、实施、评价和管理的综合的、有机的过程，它涉及人员、程序、思想、设备和组织等各个方面，与人类学习的所有方面都有关系。其基本指导思想概括为：以学习者为中心，依靠资源和运用系统方法的整合应用。操作过程分为六个步骤：鉴定、设计、选择、实施、评价和修正与推广。