宁德霍童支提山位于宁德市区西北部40多公里处。据佛教《华严经？菩萨住处品》载：“东南方有山名曰支提，现有天冠菩萨，与其眷属一千人俱常住说法。”“支提”系佛教术语，“谓诸一切功德聚在其中，是故世人为求福故，悉皆供养恭敬”（《大日经疏》）。因此，支提山被佛教徒视为天冠菩萨讲经说法之道场，且有“不到支提枉为僧”之说。
支提山，海拔700多米。方圆百里，群峰拔地，层峦叠嶂，溪涧纵流。华严寺所在之处，四周群峰环拱，状似千叶莲花，而寺恰在花心上，好一派雄奇伟秀的景象。众多的山川林窟，多以佛教名词称之，诸如普贤峰、维摩峰、菩萨峰、天冠林、帝释峰、钵盂峰、袈裟岩、香炉峰、舍利窟、甘露泉等，且山中寺院林立，有小支提寺、仙峰寺、仙岩寺、甘露寺、那罗延窟寺等，不愧“闽东东岳”和“佛巢仙窟”之誉。华藏寺作为支提山佛教中心而置身其中，已有千余年的历史。
华严寺，也称华藏寺，为汉族地区佛教全国重点寺院之一，创建于宋开宝四年（公元971年），缘于唐代高丽僧人释元表在此讲颂《华严经》。宋代，朝廷先后敕赐“华严禅寺”与“雍熙禅寺”之名；明代也敕赐过“华藏禅寺”与“万寿禅寺”之名。华严寺屡经兴废沧桑，历代诸高僧为古刹的重光鞠躬尽瘁。据寺志记载多达二三十人，如唐代的元表、本净，宋代的元白、了悟、辩隆，元代的平楚、澄鉴，明代的无碍、大迁、天恩、樵云，清代的远门、亘信、无得等。现寺之东边尚存一塔碑，文曰“明敕中兴赐紫大迁国师塔”。大迁法师，讳圆慧，俗姓杨，燕都（今北京）人，为明左护卫杨邦卿之子，19岁出家，万历元年因明皇太后梦礼天冠菩萨而召其入山中重兴支提，历时9年，后圆寂，众人建塔纪念。支提寺山门为明代所建，“天下第一山”之额系明永乐帝敕赐，而今殿前的“华藏寺”之匾额，是由中国佛教协会会长赵朴初亲题。在大雄宝殿中供奉的佛像颇具特色，当中是释迦牟尼佛，丈六金身，结跏趺坐，形成庄严之像；右边为手持青莲、乘坐六牙白象的普贤菩萨像；左边为手提如意宝、乘着青狮的文殊菩萨像。殿的正中供奉着毗卢遮那佛像。这尊佛像为明万历二十五年（公元1597年）宫廷以铜渗金铸造的珍品，重约千斤，为双层空心圆体。该佛像端坐在莲花座上，头戴金冠，手成毗卢印，面容祥和，熠熠生辉。
寺内现存明代铁铸天冠菩萨像（俗称千圣天冠菩萨），系明永乐年间为明成祖的仁孝皇太后所赐，原总数1000尊，现尚存947尊。每尊重20公斤，高33厘米左右。其形或合掌，或结跏趺坐，或结三昧印，呈听、说法相，表情各异，形态生动逼真，个个栩栩如生，为寺内珍贵之文物。
寺中至今还完好保存着明版佛教经书《永乐北藏》，共678函，6780册，为明神宗于万历二十七年（公元1599年）所颁赐，堪称镇山之宝。这部佛教经典现为国内之稀本。同时，该寺还收藏明万历年间御赐京缎的金绣五爪盘龙紫衣一袭。原配的金钩玉环遗失已久。而紫衣幸存至今，其工艺精湛细腻，令人叹为观止。
在第二次国内革命战争时期，华严寺成为闽东革命根据地。1934年9月，叶飞同志领导的中国工农红军闽东独立师在支提寺宣告成立，开始了艰难的革命历程。在支提山说法台下的天峰亭是当时工农红军的后方医院，辟支崖畔的袈裟岩是红军18勇士的殉难处。1984年7月1日，宁德地委在华藏寺树立了《中国工农红军闽东独立师成立纪念碑》以纪念之。
今日的闽东千年古刹支提华藏寺，沐浴在改革开放的明媚阳光中。僧众们在党和政府的领导下，认真贯彻宗教信仰政策，发扬佛教“农禅并重，修持精进”的优良传统，并全面维修了寺院。寺内的山门、大雄宝殿、伽蓝殿、祖师殿、藏经楼都修葺一新，并且还新建念佛堂、放生池等，使这座深山古刹“云开震旦诸山秀，日照琳宫万瓦晴”。
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