战国时期，燕王喜立丹为太子，然燕国多败于战，先是送太子丹往赵，以求和，赵被秦灭，秦成强国，太子丹又被送往秦，作人质，以求秦国不攻打燕国。
太子丹剧照
燕国弱小，如此更是畏惧强国侵略。太子丹在赵国认识赢政，还和赢政交朋友，可是时局变化，赢政回秦国，其父亲登上王位，去世后又传给赢政。赢政当秦王，重用变法，励精图治，国力强盛起来。秦喜好征战，有吞并六国称霸天下的野心。
太子丹回燕国，等来的是秦国开始的对周围国家的侵略。燕国没有有才能之人吗?燕国有联合他国的策略吗?燕国不得以把太子送秦国作为人质，再次求得短暂的安逸。
太子丹在秦国，觉察秦王的称霸野心，知道秦王不会停止进宫，心里害怕，急忙逃回燕国想办法。
太子丹日夜焦虑，想出直接刺杀秦王的方法。这时秦国的叛将来到燕国求收留，燕太子竟然不听劝，留下叛将。这不是给自己找麻烦吗?一方面惧怕秦国，一方面又作出违逆秦王之事。
后策划刺秦之事又过于着急催促刺客，刺杀失败，惹怒秦王，更招来灭燕之军。
最后燕王和太子被秦军追杀，燕王逃到辽东地带，秦军穷追不舍，燕国臣子建议杀太子献给秦王消除秦王怒气，太子丹就被其父燕王杀死了，太子丹的死并没有让秦王停止灭燕，燕王也随之被灭，燕国消亡。
后人对太子丹的评价褒贬不一。宋国文人认为太子丹不孝不忠，然而秦王吞并燕国并非因为刺秦导致，燕国灭亡是国力衰弱的必然结局。
战国策里的这篇文章，翔实叙述了燕太子丹从逃离秦到寻刺客谋害刺杀秦王之事，以及失败后，燕灭亡的整个过程。
太子丹剧照
燕国太子丹作为人质被扣留在秦国，却看到秦王的暴虐和野心，于是逃回燕国。秦叛将来到燕国恳请收留，太子丹不忍拒绝，太子老师劝言收留樊将军只会招来秦国责怪，应该拒绝。可太子丹没有听从。太子丹求计于田光，田光以死举荐荆轲。荆轲于是谋划刺秦之事。荆轲提出需取悦秦王，因此要求燕国肥沃之地地图，和叛秦樊将军首级。太子丹收留樊将军不忍加害。荆轲亲自游说樊将军，言将亲手用匕首刺死秦王，只是需要将军配合，樊将军得知是为了杀秦王，遂把剑自刎献上首级。
荆轲在燕等待友人同行，太子催促，荆轲诀别好友义士，带着地图，首级上路。至秦殿，秦舞阳畏惧，荆轲镇定自然，然刺杀秦王之时被其挣脱，追而不得，最后寡不敌众，刺杀失败而死在秦殿。荆轲虽死，秦王震怒，派遣大军攻打燕国。燕王联合它国对抗，然而战败，和燕太子丹逃至辽东。有人献计杀太子丹献秦王以保命。燕王从之。然而燕太子丹死，秦军却没有停下攻击。燕王亡，燕国灭亡。荆轲好友高渐离，常击筑而歌送别荆轲，闻荆轲死，决意替之，伺机杀秦王。高渐离接近秦王，用筑击打秦王，失败，也被杀了。