神秘的秦始皇陵地宫到底有多大?而里面又有多少水银呢?
1992年，王学理先生请陕西省地质部门的研究所，用瞬变电磁仪进行测量，测量地宫的深度是33.18米，地宫从底部到地宫的顶内容空间是10米，他认为这个数字是可信的，因为顺变电磁仪是地质部门儿找矿普遍应用的一种仪器，一种方法。他这个磁信号的穿透能力很强，他如果遇到地下的金属，仪器必然有异常反应。测量这个地宫的时候根据这个仪器上的异常变化做了记录，用计算机进行处理，得出这个结论。他认为33.18米这个深度是可信的。
既然地宫达到了如此的深度，那么随之而来就会产生一个工程技术上的问题，这就是采用什么样的方式去处理地下水呢?
在始皇陵附近的村民家中，散落着许多五边形的石质材料，大小规格非常精确，经专家检测这是当年始皇陵地面建造的排水管道，两千多年前的排水设施依然那样坚固结实，可见当年工程的严格
司马迁对地宫结构的文献记录中唯一可验证，且已经验证的就是关于水银的记载。
在1981年-1982年期间，研究人员曾经对秦始皇陵园进行了大规模的汞含量测试。在封土中心1.2万平方米的范围内，发现一个强汞异常区，最高汞含量为陵墓园外其他地方的八倍。秦始皇陵封土中的汞含量异常，是由于地宫大量存在的水银挥发造成的，这证明了司马迁所记录的地宫中以水银为百川江河大海的内容属实。
那么地宫中又有多少水银?秦始皇陵中为什么要用水银呢?
在陵墓里面有水银，在战春秋战国的时候，像齐王墓、吴王阖闾墓里边都有水银的记录。在春秋战国的时候，中国的炼丹家早就掌握了这种加热硫化汞，取得水银的方法。秦始皇陵墓里边儿的水银容量远远高于吴王阖闾墓，和其他墓葬中的水银。他是以是因为百川江河大海，这个容量就相当大了，近乎100吨。
秦始皇以水银为江河大海的目的，不单是营造恢宏的自然景观，在地宫中弥漫的汞气体，还可以使入葬的尸体和随葬品保持长久不腐烂。我们知道汞有剧毒，在常温下也及易挥发，因此，地宫中的水银还可以毒死胆敢闯入的盗墓者。
秦始皇地宫中除有100吨的水银，这在今天看来似乎是个难以置信的数字，那么这些汞矿是从哪里来的呢?
根据《史记》记载，巴蜀寡妇清，其先得丹穴。说明四川东南一带是春秋战国时期汞矿的主要产地。当时川东南一带的汞矿需跨长江，溯嘉陵江而上，走巴山，过汗水。经过千里栈道才被运到关中，而运送100吨的水印到秦岭，工程的艰辛可想而知。秦始皇陵直接影响了后来封建帝王陵园的规划和建筑模式。
这种厚葬的习俗，历代封建帝王无不尊崇。