1、发酵程度上：半发酵茶的发酵程度为15~70%，全发酵茶为70~90%，半发酵茶所对应的茶类为乌龙茶（青茶），而全发酵茶对应的是红茶。
2、制作工艺上：半发酵茶采用的工艺为晾青、摇青、杀青、包揉、揉捻、烘焙，而全发酵茶为萎凋、揉捻、发酵、干燥。
3、品质特征上：半发酵茶外观更为粗狂重实，或肥壮，汤色金黄或橙黄，滋味甘醇爽口，而全发酵茶外观更为紧致，汤色红亮，滋味甜爽。
4、所谓的茶叶的发酵指的是茶叶内部物质的酶促反应，即生物氧化，是茶叶内部细胞壁破损后，存在于细胞壁中的氧化酶类促进儿茶素类进行的一系列氧化过程，而茶叶发酵后，会使得茶叶色泽、香气、滋味产生改变，并形成茶叶的品质风格。