南多北少，即南海的种类较多，而黄海、渤海的种类较少。它们分布在我国滩涂上的海洋生物种类共有1580多种。其中以软体动物最多，有513种，其次是海藻358种，甲壳类308种，其他类群种类很少。海参靠肌肉伸缩爬行，每小时只能前进四米。梭子鱼每小时能游几千米，攻击其他动物的时候，比普通的火车还要快。乌贼和章鱼能突然向前方喷水，利用水的反推力迅速后退。有些贝类自己不动，但能巴在轮船底下做免费的长途旅行。
还有些深水鱼，它们自身就有发光器官，游动起来像闪烁的星星。会爬树的鱼鱼类在水中生活的主要呼吸器官是鳃。鱼儿离开水，鳃丝干燥，彼此粘结，阻止呼吸，生命也就停止了。
然而，在我国沿海却生活着一种能够适应两栖生活的弹涂鱼。弹涂鱼体长10厘米左右，它的鳃腔很大，鳃盖密封，能贮存大量空气。它的皮肤布满血管，能够直接与空气进行气体交换。它的尾鳍也是一种辅助呼吸器官。这些独特的生理现象使它们能够离开水，较长时间在空气中生活。生活在热带地区的弹涂鱼，常在海滩上跳来跳去，更喜欢爬到红树的根上面捕捉昆虫吃。因此，人们称之为"会爬树的鱼"。
此外，弹涂鱼有发达的胸鳍，很像高等动物的附肢。遇到敌害时，它的行动速度比人走路还要快。游泳冠军——箭鱼箭鱼为何具有如此高的游速?原来它有个十分典型的流线形身体，体表光滑，上颌长而尖，尾柄强壮有力能产生巨大的推动力。当它飞速向前游泳时，长矛般的长颌起着劈水前进作用。以每小时130公里高速前进的箭鱼，坚硬的上颌能将很厚的船底刺穿!直立游泳的海马海马体型奇特，头和身体成直角，象马头一样，它在海里的游泳速度很慢，它游泳的姿态非常特别，头部向上，体稍斜面直立于水中，依靠背鳍运动在水中游行自如。若游累了，就用具有弯曲功能的尾部缠卷在海藻的茎枝上休息。
另外，很有趣的是在海马家族中担负繁殖后代的，不是海马妈妈，而是海马“爸爸”——雄海马，它的腹部有一个有皮肤褶层构成的腹袋。雌海马把卵产在雄海马的腹袋内，与精子受精，然后就在“爸爸”的腹袋中孵化，一直到小海马出世，一次海马"爸爸"可以产下几百个小海马。
水母体态晶莹透明,在水中游动,姿态优美。它的伞体不停地收缩与舒张,将下伞腔内的水压出体外,借此朝相反的方向缓慢游动。当遇到食物时,触手上的刺丝囊即射出刺丝,刺中被捕获物,顷刻将其中毒身亡,以触手送入口中,吞入胃内。
鲸鱼靠的是上下摆动尾鳍的方式前进,利用的是前端的鳍状肢来保持身体平衡,并控制前进的力量和方向。有些鲸鱼背部上端有能保持身体垂直的鳍,有些没有。
与陆生动物不同,许多水生动物的捕食是主动捕食，还有一些水生动物是(被动)捕食。