1、“中流砥柱”原指立于黄河之中的砥柱山(中流:河流中央。砥柱:砥柱山,在河南省三门峡市),后比喻坚强的能起支柱作用的人或集体。该成语在句中多作宾语,也作主语、定语,有时可作谓语;含褒义。
2、吾尝从君济于河,鼋衔左骖,以入砥柱之中流。(《晏子春秋·内篇谏下》)“砥柱之中流”后来演变为成语“中流砥柱”。成语“砥柱中流”也出自于此。