在当代教育改革实践中，教师的工作职能出现了深刻变化，这种变化极大地提高了教师劳动的复杂程度和创造性质。没有教师的发展，没有教师专业上的成长，教师的历史使命便无法完成。因此，教师发展是历史进步的必然要求，是信息时代教育改革的呼唤。同时，信息时代的经济与社会发展又为教师发展创立了更多的条件。
1、教师专业发展的含义：
我国学者在分析了国外有关教师专业发展的各种界定后指出，教师专业发展是教师内在结构不断更新、演进和丰富的过程。即教师通过接受专业训练和自身主动学习，逐步成为一名专家型和学者型教师，不断提升自己专业水平的持续发展过程。
2.教师专业发展的特点：
（1）专业发展的自主性。这是教师专业发展的前提和基础。教师在设计课程、规划教学活动和选择教材时，应有充分的自主性；教师应具有自我专业发展的意识，把外在的影响转化为自身专业发展过程中的动力。
（2）专业发展的阶段性和连续性。研究教师专业发展阶段性有助于教师选择、确定个人的专业发展计划和目标；教师只有不断地进修和研究，以终生学习为基本理念，才能不断促进自身的发展，以确保教学的知识和能力符合时代的需求。
（3）专业发展的情景性。教师的许多知识和能力是依靠个人经验和对教学的感悟而获得的，教师应该不断反思自己的教育教学理念与行为，不断自我调整、自我建构，从而获得持续不断的专业发展。另外，教学情境具有不确定性，教师的专业发展必须与教学情境相联系，在学校中建立一种相互合作的文化，以促进教师的成长。
（4）专业发展的多样性。教师工作包括观察孩子、创设学习情境、组织教学活动、训练孩子、评价孩子学习等多种活动，教师专业发展体现在这些不同的活动中。教师专业发展应注重教育知识、技能层面的发展，也应兼顾认知、技能、情意各方面的成长。
3.教师专业发展的内容：
（1）知识系统——教师专业发展的基础。教师不仅要具备普通文化知识、学科专业知识、教育教学知识，还要具备个人的实践知识，具有建构自己的知识体系的能力。
（2）教育实践和教育研究能力——衡量教师专业能力的核心内容。前者包括语言表达能力、组织能力、学科教学能力等；后者体现着教育实践与教育理论的密切结合，是教育教学创新对教师发展的必然要求，是教师专业发展的基本保证。
（3）积极情感和高尚人格——教师专业活动和行为的动力系统。"教师将来的任务是培养一个人的个性，并为他进入现实世界开辟道路。教育以人为本。孩子具有天然的"向师性"，教师的积极情感会产生"皮格马里翁"效应，感染孩子。教师的理想人格，会潜移默化地影响孩子。