土家族舞蹈包括摆手舞、肉连响、地龙灯、八宝铜铃舞、毛古斯舞、跳马舞、撒叶儿嗬、跳丧舞等,都具有鲜明的土家族特色。其中,摆手舞、毛古斯舞、撒叶儿嗬、肉连响、地龙灯等已被列入国家级非物质文化遗产名录。
土家族舞蹈元素的美学造型首先是展示不同情境和情思的寄善宣意的造型;其次是寓意生灵的造型,再次是美观实用的造型。这些美学造型特点,体现着历经多重文化洗礼的丰厚的艺术精神积淀。
土家族舞蹈里面体现出对原始图腾的崇拜。在土家族的舞蹈中,有明显的图腾的象征,比如有的将虎看作是不可战胜的圣物,把对白虎的崇拜作为一种制度,以此进行土家先民氏族群体行为的规范,也成为族内内部团结维系的重要纽带。
土家族舞蹈里面体现对古老祖先崇拜。土家族的跳丧舞从初创到定型,从来没有改变其祭祀的功能。有史料记载,该舞蹈的产生主要还是来自于古代土家先民对祖先廪君的崇敬,由此可以看出土家族先民那种较为特殊的对宗教的狂热追求。
土家族舞蹈里面体现了昂扬奋进的群体思想。土家族人民民族性格鲜明,普遍豁达开朗、热情奔放,他们将对美好生活的向往和追求各种土家族舞蹈的动作巧妙的进行了融合。