南岳大庙
穿过北街，前面豁然开朗，一座巍峨宏大的古建筑群展现在我们面前，这就是我国南方最大的宫殿式古建筑群——南岳大庙。
南岳大庙是一组集民间祠庙、佛教寺院、道教宫观和皇宫殿宇于一体的古建筑群，也是我国南方及五岳之中规模最大的庙宇。据南岳地方志记载，唐代初年在衡山山脚修建了司天霍王庙，唐玄宗时改为南岳真君祠，宋代开始营建南岳司天昭圣帝庙祠。以后历经6次大火和16次重修、扩建，最后在清光绪八年即公元1882年，由平江举人李元度受命重修，才形成今天的规模。大庙现存建筑共有九进、四院、八寺和八观，前后纵深375米，左右横宽前半段139米，后半段174米，总计占地98500，平方米。它的中轴线上为儒冢建筑风格，东边为八个道观，西边为八个佛寺，像这样儒、道、佛三教共存一庙，在全国乃至全世界都是绝无仅有的。现在矗立在大家面前的是南岳大庙中轴线上的第一进建筑一一棂星门。“棂星”古称天田星，是天上二十八星宿之一，主管人兴国旺。以棂星来命门，寓意着希望人才兴旺，国家昌盛。请各位仔细看一下这门侧的对联，“楼环万字，槛绕回文，仰台阁辉煌，是谓仙宸帝阙;星敛贪狼，风仪和凤，喜山河奠定，同游化日光天。”这是幅老联新刻，高度赞扬了大庙佛道并存及建筑辉煌和祖国形势之大好。 跨入棂星门，便是一个松柏参天、绿草如茵的庭院，左右各有一座水火池和碑亭。水火池是蓄水以防建筑起火的，也常被信徒们用来放生，因此俗称放生池。东边的碑亭中置明朝成化年间尚书商辂所撰写的《重修南岳庙记》碑刻，西边的碑亭中置有宋代范纯仁所撰写的《祭衡岳文》碑刻。
顺着中间的游道前行不远，就是南岳大庙中轴线上的第二进建筑一一魁星阁。魁星阁又名盘龙亭，为重檐歇山顶建筑，面积139平方米。阁内原来立有文星之首的魁星雕像，以示崇文，很多望子成龙的父母都常带着子女来此祈拜。
魁星阁两侧有钟亭和鼓亭，左边的钟亭原来摆放着一口重达4500千克的大钟，右边的鼓亭原来摆放着一面直径2米的大鼓。古人相信只要钟鼓齐鸣，就能镇住龙王，使他不敢兴风作浪，以保国泰民安。 大庙的第二重院落，纵深不长，横断面却很宽。院落东边是“玄德尊门”，通大庙东翼的八个道观;—西边是“六寺同门”，通大庙西翼的八个佛寺。院落正中为八角重檐攒尖顶的御碑亭，是大庙中轴线上的第四进建筑。御碑亭建于清康熙四十六年，即公元1720xx年，里面立着康熙皇帝撰写的《重修南岳庙记》青石碑。碑高6.6米，重约20xx千克，共有碑文279字，叙述了康熙帝下旨重修南岳大庙的经过。碑顶雕有双龙捧日的浮雕，底座是重达20吨的青石龟。这头大庙中最宽的地方。
嘉应门后的第三重院落为南岳大庙的主院，由御书楼、正殿、寝宫和东西长廊组成，共有屋宇58间。正殿居中，前为御书楼，后为寝宫，长廊环伺左右，周围还栽种着古树名木90余株。大庙中轴线的第六进建筑一一御书楼为重檐歇山顶，面阔七间，宽30米，深20米，高15米，因为过去里面摆放着历代皇帝御赐匾额七块而得名，现在辟为文物陈列室。
穿过御书楼，各位面前的与北京故宫太和殿相似的大殿便是整个大庙的核心——中轴线上第七进建筑正殿。正殿由于供奉着“南岳司天昭圣帝”祝融而又被叫做圣帝殿。现存建筑为清光绪六年即公元1880年重修的，面积达1877平方米。正殿屹立在2米高的16级须弥台座之上，殿高31.11米，是整个大庙的最高建筑，它高出南岳古镇上的所有建筑，凸现出它至高无上的地位。它重檐九脊，面阔七间，宽53.68米，深34.84米，飞檐高耸，雕梁画栋，一派雍容华贵。
在正殿前有一个占地千余平方米的广场，这是用于酬神演戏和香客朝拜的地方，两边的宝库则是供香客焚香燃烛的地方。南岳大庙的香火十分兴盛，这里终日青烟袅袅，芳香满院。特别是在庙会和春节的时候，来自全国乃至世界各地的信徒们济济一堂，僧侣道士们也来此讲经点醮，一时万头攒动，人声鼎沸，热闹非凡!
走上台阶，首先吸引大家目光的一定是这里的巨大石柱。正殿内外共有72根石柱，代表着衡山的72座山峰，其外，格扇窗上的《二十四孝图》窗雕、柱梁间的丹玺彩绘、台基旁的144块汉白玉浮雕栏板和台阶上的汉白玉游龙浮雕，无——不是艺术精品，真可以称得上是一座艺术宝库!这里的木雕、石刻和泥塑数量之丰、品种之全、技艺之精，无不令人叹为观止，反映了古代劳动人民高超的智慧!
穿过正殿，后院是大庙的第四重院落，由供奉圣公圣母的寝宫、供奉道教注生真君的注生殿、供奉佛教辖神总管的辖神殿和北后门组成。
胜利坊
南岳衡山的登山起点就是前面的胜利坊。这座牌坊是1947年为纪念抗日战争胜利而修建的，故名“胜利坊”。坊正面刻有一副对联:“七二峰，令召群英，胜算先操，中流砥柱;五大洲，盟联友国，狂澜竞挽，世界和平。”从中能令人依稀回想起那烽火连天的峥嵘岁月。原联为国民党湖南省政府主席王东原所书，后毁于“文化大革命”时期，现联为著名书法家费新我左手书写。
车行山中，大家满目所见，都是郁郁葱葱的树木。衡山之所以能以“秀”在五岳中独树一帜，关键原因就在于只有它处在常绿阔叶林带，树木茂密，四季常青。南岳的树不仅多，而且有名。这里有许多古树名木、奇花异草。福严寺中有一棵据说受戒于南北朝时慧思禅师的银杏树，树龄已达1400多年，树身需三人合抱才能围拢过来。藏经殿后有一棵白玉兰，距今也有500多年的历史了。此外，允春亭的摇钱树，无碍林的“同根生”和“连理枝”等，也是非常罕见的。
在这一路上，不知你们是否注意到了沿途登山的那些头戴皂巾、身穿黑衣、胸系红兜的人?这就是南岳香客。由于南岳衡山佛道共荣，寺观众多，僧道辈出;因此吸引了许多宗教信徒前来进香朝拜，人们称之为“南岳香客”。每年从农历三月开始，香客们从湖南、江西、广东、广西和湖北等地陆续赶来，农历八月后达到最高峰，每天都有一万人次以上。他们怀着种种美好的心愿，不远万里赶来寻求精神上的慰藉，甚至以“烧饿香”或“烧拜香”的方式来表达他们的虔诚。所谓“烧饿香”，就是离开家以后就不吃任何食物，只靠饮水充饥，直到在衡山烧完香以后才进食:所谓“烧拜香”，就是手持香火，五步一跪，十步一拜，从山脚下一直，拜到祝融峰为止。还有的香客喜欢边拜边唱，一路上旁若无人地唱着进香歌来朝拜，这种古老的佛子歌还引得一些音乐学院的师生赶来学习呐!络绎不绝的香客给南岳的经济作出了巨大贡献，正像当地人所说的:“南岳人，不种田，赶届八月吃三年。”但耐人寻味的是，南岳本地人却很少烧香， 用他们的话说就是:“南岳菩萨照远不照近。”
忠烈祠
南岳忠烈祠坐落在香炉峰下，是我国建筑时间最早、规模最大的抗日战争纪念地之一，也是国民政府在大陆惟一一处保留下来的纪念抗战烈士的大型陵园。忠烈祠筹建于1938年，1940年破土动工，1943年落成，历时3年，陵园仿南京中山陵样式建造，坐南朝北，依山而筑，左右对称，层次分明。它沿中轴线共分为牌坊、纪念碑、纪念堂、致敬碑和享堂五部分，长320，米，宽约60米，占地面积23400平方米，建筑面积约890平方米。在这里，长眠着国民党第九战区和第六战区的部分抗日阵亡将士，是国家重点文物保护单位。
朋友们，眼前的这座三拱单檐牌坊就是忠烈祠的正门。这是由花岗岩石砌成的，正上方的汉白玉石匾上镶嵌着原国民党湖南省政府主席兼第九战区司令长官薛岳题写的“南岳忠烈祠”五个镏金大字。
步入牌坊，便来到一个平坦而又开阔的广场上。有的朋友也许会觉得奇怪:中国如此之大，为什么要选择在南岳衡山修建忠烈祠呢?要说明这个问题，就不得不谈一谈当时的时代背景了。抗日战争爆发后，华北、华东和华南大部分地区相继沦陷，国民党政府迁都重庆，衡山成了抗日前线大本营之一。1938年11月，蒋介石在衡山主持召开了高级军事会议，中共代表周恩来、叶剑英等也参加了这次会议。在会上，蒋介石听取了各战区指挥官的汇报后，鉴于“阵亡将士，多暴尸战场”，指示要尽快将烈士遗体设法掩埋。经过讨论，会议决定由中央下拨巨款，第九战区、第六战区和湖南省政府出资并接受社会各界捐款，在南岳名山修建忠烈祠和烈士公墓，安葬阵亡将士的遗骸，以告慰烈士在天英灵。这便是修建忠烈祠的由来。
来到广场的中心，大家肯定会被这个造型奇特的雕塑所吸引，这便是“七?七纪念塔”。它是由五颗倒立的石制炮弹组成，炮弹四大一小，代表着我国的五大民族——汉、满、蒙、回、藏。雕塑的正面和左右两侧，都嵌有汉白玉砌的“七七”两个字，象征着从1937年7月7日卢沟桥事变爆发后，中国人民同仇敌忾，共御外侮，掀起的全民抗日的民族怒潮。塔的背面刻写着薛岳将军所题写的《七七纪念碑铭》。这些炮弹倒立在地上、直指蓝天、直指太阳就是喻意着“抗日”。
参观了“七?七纪念塔”，便来到了忠烈祠的第三进建筑—纪念堂。正门上的原匾“纪念堂”是由原国民政府主席林森所书，后被毁，现匾是前民革中央副主席屈武题写的。纪念堂的正中竖着一块高达6米的汉白玉石碑，上面刻有薛岳将军撰写的《南岳忠烈祠纪念堂碑记》，记述了建祠的历史背景和经过。堂的两侧现在开辟为展览室，陈列着关于南岳与抗战的一些图片文字资料。
从纪念堂的后门走出，大家可以看到两排石阶依山势而上。石阶共有276级，代表着抗战时期牺牲的276位将官。两排石阶的中间为精心设计的绿地，其中用大理石片镶嵌着“民族忠烈千古”和“民族、民权、民生”的大字。石阶共分九大层，第六层之上有一座“致敬碑亭”。致敬碑亭也称“安亭战役纪念碑亭”，是为了纪念在上海淞沪会战的最后一战安亭战役中牺牲的将士所修建的。在亭内树有记述安亭战役的石碑，亭左还有一面石碑，上面刻着“游人到此，脱帽致敬”八个字，就像古代达官贵人府门前的“下马石”一样，要求无论官民，到了这里必须肃立低首，脱帽致敬，缅怀英烈们的丰功伟绩。
拾级而上，就来到了忠烈祠最后也是最主要的建筑——享堂。在享堂正门上方悬挂着镏金巨匾“忠烈祠”，这是蒋介石的真迹。请大家仔细观察一下，有没有发现这块匾上的字有什么特别之处?
从享堂出来，大家请看两侧的山坡，这是抗日英烈的公墓区。整个墓区占地逾200亩，共有37军60师、70军19师等集体墓葬7座，胡鹤云、郑作民等将军个人墓葬10座。这些公墓，都掩映在苍松翠柏之间，有的华表相望，墓阙凌空;有的碑碣成行，塔尖插云。其气象之肃穆，隐现英烈之忠魂，令人景仰，让人钦佩!
麻姑仙境和灵芝泉
麻姑仙境位于衡山天柱峰下的峡谷中，因我国古代第一个女道士一一魏华存的侍女麻姑而得名。魏夫人是西晋大臣司徒文康公魏舒的女儿，从小喜爱老庄之学，潜心修道，终得仙人点化而飞升成仙。魏夫人在南岳黄庭观修炼期间，有一个侍女麻姑相陪。麻姑经常上山采药，并开辟了一个宽广数里的草药花圃，香气弥漫山岗，留下了“香岗”这个山岭，她所居住过的地方后来被重新修建，就是今天的麻姑仙境。 在麻姑仙境的右侧山坡上，有一块巨石如同猛虎盘踞，上面还刻有“卧虎”的楷书大字，笔画浑圆有力。这是著名抗日将领、国民党陆军上将、第一集团军总司令宋哲元于1938年题刻的。
麻姑仙境景色宜人，处处奇花异草，芳香扑鼻。无论是小小的石拱桥，还是玲珑的竹凉亭，或是精美的竹吊楼，都透出一股清新之气，给人一种超凡脱俗、置身仙境的感觉。
由麻姑仙境右行不远，就来到了与之相呼应的灵芝泉。各位现在看到的灵芝泉水都是天然的山泉水，利用压力压上来，汇成了一座人造游泳池。这座游泳池是原来的国民政府湖南省省长兼第四路军总指挥何健于1938年为女儿修建的，后来由于抗战期间宋美龄多次在此畅游，也就成了她的专用游泳池。相传麻姑在采到灵芝时，就是用这儿的泉水来洗刷的，天长日久，这里也就沽了些灵气。
磨镜台
藏经殿
车随路转，转入了一片林海之中，而在密林之中，隐约有一栋雕梁画栋的庙宇。这里便是“衡山四绝”中的“藏经殿”。
藏经殿位于衡山祥光峰下，始建于南北朝时南朝陈光大二年，即公元568年，是佛教天台宗三祖慧思和尚为离众静心、潜心研经而精选之地。藏经殿原名小般若禅林，后来由于明太祖朱元璋御赐一部《大藏经》于该寺，便改名为藏经殿。藏经殿在历史上几经兴废，现存建筑为民国时期重建，20世纪80年代又大修了一次。
藏经殿的建筑极具特色，这里没有一般佛寺具有的山门、天王殿、大雄宝殿等群体建筑，而只有一座单檐歇山式大殿。大殿面积约300余平方米，由20根花岗岩石柱支撑，气势非常宏伟。
藏经内供奉的是毗卢遮那佛，毗卢遮那的意思是“光明遍照”，象征着佛法普度众生。佛像为纯铜铸造，通体镀金，高1.32米，重256千克，是泰国华裔黄彰任夫妇于1982年捐赠的。毗卢遮那佛端坐在莲台之上，神态慈祥，熠熠生辉。殿中两个花岗岩石柱上刻着一副对联:“我佛所宗，真如贝叶;众经之长，妙法莲华。”佛像后方有一个阁楼，过去是收藏经书之地，叫做藏经楼。
由藏经殿出来向右，还有一间铁瓦石屋，叫做“香积厨”。由此走下山坡，就融入了一片原始次生林之中。由于明代高僧无碍和尚曾经在此林中得豆儿佛衣钵传授，因此叫做“无碍林”。在这片百余亩的古树林中，生长着五六十种常绿乔木，密密层层，遮天蔽日，秀色无边，“藏经殿之秀”便由此而来。
沿着无碍林中的石径前行，可以看到南岳山中的三株古老奇树。朋友们首先看到的是“连理枝”。请看这棵树，它学名叫做短柄青冈，高四丈有余，其中在3米多高的主干上突然冒出一个分枝，弯曲成环后又与母体相连，这就是连理枝。自古以来，人们就以“连理枝”作为夫妻恩爱的象征。唐朝大诗人白居易就曾经在《长恨歌》中用“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”的诗句来形容唐玄宗与杨贵妃的爱情誓言，比喻坚贞不渝的真爱和永不分离的痴情，读来令人心驰神往!
在连理枝下方20多米远心地方，可看到另一个树木奇观——同根生。大家来看，这里有两棵不同科属的古树:靠南边的是粉背青冈，靠北边的是山毛榉。它们虽为不同树种，但同生于一个树根之上，如同一对相敬相助的兄弟。
祝融峰
祝融峰是衡山七十二峰的最高峰，海拔1290米。由于它独立于地势相对低洼的湘南盆地之中，更显得它峻极天穹，因此登高一望，湘南风景尽收眼底。唐代诗仙李白就赋诗《送陈郎将归衡山》称颂道:“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。”大文学家韩愈也曾赋诗《游祝融峰》赞叹道:“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里。”读了这些名篇佳句，你就会明白为什么“祝融峰之高”会名列“衡山四绝”之首了。
祝融峰顶建有祝融殿。它原名天尺庵，始建年代不详，清乾隆年间才改称祝融殿。殿宇完全修建在一座绝顶巨石之上，分为两进，在殿顶上盖有二尺长、一尺宽，重达30多斤的加锡铁瓦。在这些铁瓦中，还有数十块由宋朝报国寺铸造，至今历经千年而不锈，光洁如新。有的朋友可能觉得奇怪，为什么这里要用铁瓦呢?其实这里也体现了建筑师的匠心独具。大家看一下祝融峰顶的四周，树木稀少而且低矮，这是由于这里终年不断的四五级大风造成的。要保持殿顶不被飓风掀起，非铁瓦不足以胜任。据《南岳志》记载:殿盖铁瓦，目的就在于“罡风不能动摇，冰雪未可冻裂。”由于古代铁属金，因此祝融殿又被称为金瓦殿。 在祝融殿内供奉的是祝融神，两旁站立六部尚书和金吾二将，神龛后还有观音菩萨、雷神和慧思和尚的塑像。
从祝融殿右侧小石门走出，外面还有一个石台，上刻“乾坤胜览”和“惟我最高”。这是望月台，也是南岳衡山真正的最高点。站在这里凭栏望月，会觉得云低月近，如登天门一般，令登临者心旷神怡，魂游物外!