什么是儿童?读这本书之前，我只是有个大致的概念。联合国《儿童权利公约》和中国《未成年人保护法》中的儿童范围是指0到18岁，而医学上是指0到14岁。不同的范畴对儿童范围的划定固然不同。然而这些数字无法帮助我们表达童年的概念。而在这本书中，作者从社会学和人类学出发，给儿童和成人划定了一个更容易被理解的界限。
作者用三个特点区分了童年和成人：1、生理上是否发育完全。 2、身体是否能完全服从于理性思维的支配。3、对于社会各方面的信息，是否具有阅读分析能力。
第一点是很容易理解的，而第二点主要是指一个人是否具备能克服人类天性的能力。至于什么是人类天性?我是这样理解的：人的天性就是人作为动物的属性。虽然我们很不情愿承认自己是动物，但其实从生物学的角度来说，我们只不过是动物里面很普通的一种。吸收和排泄，人类和其他动物一样需要以这样的方式来维持生存，这是动物的天性。性欲，人类和其他动物皆有，这是我们赖以繁衍的手段。不过人类在这点上比其他动物特别的地方在于：人类把这种手段升华为生活的情趣，并把性欲衍生为权利欲，占有欲之类的一系列欲望(朋友称之为原欲)。我觉得人类之所以特别是因为它的社会属性(什么能制造并运用工具和能用语言交流之类的都可以归之为社会属性)。然而，人的天性除去了人的社会属性，所以说和其他动物的天性是一样的。第三点我们都是亲身体会的，这因为小时我们没有阅读分析能力，所以才需要有学校这种机构来培养我们这方面的能力，以便使我们更快成为成人。
作者在书中的重心是分析当代社会如何通过把这三个概念混淆来消除儿童与成人之间的界限。
罪魁祸首还是电视。首先，电视每天24小时不断播报内容，使得其必须不断寻找话题。而高度的时效性和娱乐性使得电视不能在同一话题停留太久。于是乎，很多儿童不应该知道的东西被堂而皇之地公之于众。性话题，暴力，犯罪，政治阴谋等会使儿童接触后不知所措的"成人秘密"被大量地灌输给当代的儿童。这很大程度上消除了儿童和成人之间生理上的界限。再者，电视作为"图像革命"和"电力革命"二者的完美结合，使儿童和成人都习惯于不假思索的信息获取。电视鼓励感性的思维而非理性的思考。褪去了理性光环后的成人的思维和儿童还有什么区别?在电视机面前人人平等，成人和小孩都习惯在电视面前哈哈大笑。
举一个很现实的例子，我妈妈的同事有个儿子，才上初中的年纪，就懂得在大人面前卖弄成熟。他看见大人不会出现以往孩子的羞怯，反而在夸夸其谈自己如何懂得处理朋友关系，如何懂得利用身边的人来成就自己。他说："朋友是身边最好的资源，要不时给好处他们，他们才会感激你，要多结交有钱有前途的朋友，这样对自己将来出去社会才会更有利。"我听到后简直心寒。一个十三四岁的儿童，就学会用这么功利的角度来看待朋友关系，小小年纪世界观就已经被严重的扭曲，很难想象他长大后会变成怎样。我稍微了解了一下他的家庭环境：衣食无忧，上贵族学校，父母没空陪在身边，天天看电视过日子。他的父母还挺有"眼光",觉得动画片太幼稚，干脆给他看时事政治等成人的内容，还让他提前"了解"世界，他还"了解"得挺到位!
这些早熟的"伪成人"们可能真的知道自己所说的，所做的一切。但是经历过青春洗礼的人都会明白，一个天真烂漫的儿童眼神中散发出来的目光永远是美丽而让人怀念的。而这些新一代的"伪成人"却似乎失去了怀念童年的机会。这就是社会发展的代价，一些无法用经济学解释的沉重的代价……