文艺复兴是指发生在14世纪到16世纪的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动。
文艺复兴的概念在14至17世纪时已被意大利的人文主义作家和学者所使用。当时的人们认为,文艺在希腊、罗马古典时代曾高度繁荣,但在中世纪黑暗时代却衰败湮没,直到14世纪后才获得再生与复兴,因此称为文艺荣,但在中世纪黑暗时代却衰败湮没,直到14世纪后才获得再生与复兴,因此称为文艺复兴。
文艺复兴最先在意大利各城市兴起,以后扩展到西欧各国,于16世纪达到顶峰,带来一段科学与艺术革命时期,揭开了近代欧洲历史的序幕,被认为是中古时代和近代的分界。文艺复兴是西欧近代三大思想解放运动之