开塞露为缓泻药类非处方药品 ，用于小儿及老年体弱便秘者的治疗，能润滑并刺激肠壁，软化大便，使其易于排出，外用无不良反应。 那么，开塞露成分甘油和山梨醇有什么作用呢？
开塞露所含的甘油的吸湿性很强，有一定的保湿性，能从空气中吸收水分，涂于皮肤上时可以起到滞留水份，可以滞留水份保持皮肤柔润从而防裂防皴，保持皮肤柔润，还可以直接注入肛门从而起到润滑并刺激肠壁，软化大便的作用。
山梨醇单糖为甘露醇的异构体，作用与甘露醇相似但较弱，静脉注入本品浓溶液(25%)后，除小部份转化为糖外，大部以原形经肾排出，因形成血液高渗，可使周围组织及脑实质脱水而随药物从尿液排出，从而降低颅内压，消除水肿。注射后2小时出现高效，明显地使脑水肿逐渐平复，紧张状态消失，脑脊液压下降，在体内不被代谢，经肾小球滤过后在肾小管内甚少被重吸收，起到渗透利尿作用。
(1) 组织脱水作用。提高血浆胶体渗透压，导致组织内(包括眼、脑、脑脊液等)水分进入血管内，从而减轻组织水肿，降低眼内压、颅内压和脑脊液容量及其压力。
(2) 利尿作用。过去认为其主要作用于近端小管，但经穿刺动物实验发现，应用大剂量山梨醇后，通过近端小管的水和Na+仅分别增多10~20%和4~5%;而到达远端小管的水和Na+则分别增加40%和25%。提示亨氏袢重吸收水和Na+ 减少在山梨醇利尿作用中占重要地位。此可能是由于肾髓质血流量增加，髓质内尿素和Na+流失增多，从而破坏了髓质渗透压梯度差。由于输注山梨醇后肾小管液流量增加，当某些药物和毒物中毒时，这些物质在肾小管内浓度下降，对肾脏毒性减小，而且经肾脏排泄加快。