小孩咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作。咳嗽的产生，是由于当异物、刺激性气体、呼吸道内分泌物等刺激呼吸道粘膜里的感受器时，冲动通过传入神经纤维传到延髓咳嗽中枢，引起咳嗽。
咳嗽分风热咳嗽、风寒咳嗽、内伤咳嗽。如果舌苔是白的，则是风寒咳嗽，说明孩子寒重，咳嗽的痰也较稀、白黏 ，并兼有鼻塞流涕，这时应吃一些温热、化痰止咳的食品。如果孩子的舌苔是黄、红，则是风热咳嗽，说明孩子内热较大，咳嗽的痰黄、稠、不易咳出，并有咽痛，这时应吃一些清肺、化痰止咳的食物。内伤咳嗽多为久咳、反复发作的咳嗽，这时家长应注意给孩子吃一些调理脾胃、补肾、补肺气的食物。
宝宝咳嗽该吃什么药好
宝宝咳嗽适合选用兼有祛痰，化痰作用的止咳药，糖浆优于片剂，糖浆服用后附着在咽部黏膜上，减弱了对黏膜的刺激作用，本身就可达镇咳目的，服用时不要用水稀释，也不用用水送服。
1、因为是给宝宝服用，所以剂型上应选择易吸收的口服糖浆，蛇胆川贝液是不少爸妈用来为宝宝治疗咳嗽的药物，配合炖梨效果更好。蛇胆川贝液具有驱风镇咳、除痰散结之功效，主治风热咳嗽、咳嗽多痰等症，对于风寒引起的咳嗽、咯白稀痰、夜重日轻者切勿使用。
2、复方枇杷膏，具有清肺、止咳、化痰之功效，适用于风热咳嗽、咽喉干燥、咳嗽不爽等证。
3、鲜竹沥药性偏寒，有清热润肺、化痰止咳作用，适用于燥咳及痰黄带血者，风寒咳嗽则不宜服用。
4、小儿化痰止咳颗粒可用于治疗小儿支气管炎所致的咳嗽、咯痰；
5、小儿喧肺止咳颗粒具有宣肺解表，清热化痰的功效。
6、消咳喘药性偏热，不能用于小儿的发热咳嗽、痰黄带血者。
7、百日咳糖浆药性偏温，用于伤风感冒引起的咳嗽比较适宜，如果是风热感冒引起的咳嗽，则不可服用。
8、虚证咳嗽多为慢性咳嗽，且咳嗽无力，并伴虚弱多汗，四肢发凉，此时宜用桂龙咳喘丸、固肾咳喘丸等。
小儿咳嗽可吃两款美食
1、萝卜葱白风寒咳嗽
萝卜1个，葱白6根，生姜15克。
用水三碗先将萝卜煮熟，再放葱白，姜，煮剩一碗汤。连渣一次服。
宣肺解表，化痰止咳。治风寒咳嗽，痰多泡沫，伴畏寒，身倦酸痛等。
2、红糖姜枣汤治伤风咳嗽
红糖30克，鲜姜15克，红枣30克。
以水三碗煎至过半。顿服，服后出微汗即愈。 驱风散寒。
治伤风咳嗽，胃寒刺痛，产后受寒腹泻，恶阴等。