新生儿溶血病是指由于母亲和孩子的血型不合而引起的一种溶血性疾病，最常见的有ABO血型不合，Rh血型不合较少见，偶尔也可见到其它血型不合。引起的溶血人的血型有A、B、AB和O型。A型就是红细胞上有A抗原，B型有B抗原，AB型具有A和B两种抗原，O型则无任何抗原。血型是遗传的，由母亲和父亲的遗传基因共同决定的。
当母亲血型为O型，孩子为A型、B型而发生溶血时，叫做ABO溶血；母亲Rh阴性，孩子为Rh阳时而造成溶血，叫做Rh溶血病。Rh血型不合在我国少见，因Rh阴性的频率在种族中有差别：在白种人群中约占15%，美国黑人中占5%，我国汉族人群中则低于0.5%。
母亲怀孕后，母亲和孩子的血在胎血中有一层膜隔开，可以交换营养物质，代谢产物和氧气。但血液不直接流通，只有在某些原因下如外伤、炎症等，胎儿的血球可流入母体，而胎儿得自父亲的血型如果恰恰与母亲不合，那么，只要胎儿的红细胞进入母体，其红细胞上的抗原就能刺激母亲产生相应的抗体，这种抗体再通过胎盘进入胎儿的血液循环，与孩子红细胞上的抗原起作用，即发生抗原抗体反应，使大量红细胞被破坏，溶解，发生贫血。同时产生大量胆红素，因而发生黄疸。
新生儿溶血病突出的表现是：
1、黄疸于生后24小时内出现，而且迅速加深。
2、黄疸程度重，由面、颈部、巩膜发展至躯干、四肢及手足心。
3、皮肤由浅黄色逐渐发展至金黄色，伴有贫血时可呈苍黄色，有进出现水肿。
4、化验检查显示黄疸及溶血性贫血的表现：间接胆红素明显增高，血色素低，网织红细胞增高；以及母子血型不合。
5、确诊还需要对母亲和孩子的血液进行一些特殊的化验，如母子交叉免疫试验。在医疗实践中观察到，并非所有的母子血型不合的孩子都发生溶血病，发病者只占其中少数而且病情程度也可大不相同，轻者临床表现近似生理性黄疸；
重者病情凶险，如延误诊治可危及生命。为什么会造成这种差异，目前还不是特别清楚。一般来讲，Rh溶血比ABO溶血症状出现早而且重，Rh溶血一般发生在第二胎，ABO溶血可发生在第一胎。新生儿溶血病与遗传因素密切相关，因此再次怀孕的胎儿发病机会更多、症状也更重。