甪直镇隶属于苏州市吴中区，位于苏州市吴中区的东部，北靠吴淞江，南临澄湖，西接苏州工业园区，东接昆山市。距苏州市区十八公里，上海虹桥机场五十八公里，苏沪机场路穿镇而过。
甪直有一个难识的地名，也是一个让人难忘的地方。甪直的“甪”字有三横三竖，左上角加一撇构成，这正是历史上本地区的河流形状。这里土地肥沃、气候温和、雨量充沛、风光优美，是太湖流域水网地区的一块宝地。素有“五湖之厅”、“六泽之冲”的美誉。
走进甪直，就如同穿梭一道悠久的历史长廊。梁天监年间(公元502-520_年)，保圣寺，白莲寺的兴建，加速了集镇的形成，逐渐形成了一里见方的市镇，时称“甫里”。宋、元时期(11世纪)，甪直已初步形成了现在的格局。明代(14世纪)正式设里甫镇，为长洲县五镇之一，成为“郡东乡镇之首”，商贾云集，居民近万户，是繁盛的水乡市镇。清代(17世纪)改称甪直，属元和县，以后一直是苏州东郊的重要城镇。
因此，2500多年的历史沉积为江南古镇所仅见，悠悠的河水、曲曲的河、弯弯的桥、窄窄的街、深深的巷、长长的廊、斑斑的粉墙，沉沉的黛瓦，参差万户人家，纷陈百号商贾、体现了经典的江南水乡文化，无怪乎，费孝通先生称甪直为“神州水乡第一镇”。
水乡水乡，水是水乡古镇的灵魂。甪直地处太湖流域，是水分水析、水系水萦、水抱水环的泽国典型。弯弯的河道似玉带环绕着古镇，碧波荡样的河道两旁是精美的、形态各异的缆船石雕驳岸，这也是古镇辉煌历史的写照。
因为有了水才会建桥，甪直不但水秀，桥更美。在古镇区内五点六公里长的河道上，横架着形式多异的江南小桥七十二座半，有多孔的大石桥，有独孔的小石桥，宽敞的拱行桥，狭窄的石板桥，双桥、姐妹桥、钥匙桥、还有小溪上的半步桥，可谓“绿浪东西南北水，红栏七十二半桥”;甪直古镇因此被茅以升喻为中国古代桥梁的博物馆，这些古桥把一平方公里的古镇装扮得精美绝伦。
建于公元520_年的甪直保圣寺是国务院第一批公布的全国重点文物保护单位。寺内的半堂罗汉是缺憾美的极品，是国之瑰宝。这幅代表中国雕塑史上精湛技术的罗汉塑壁是唐代塑圣杨惠之先生的毕生性灵之作，他把干巴巴的泥土化作有情有思、有欲无欲、把无情叹息中的有情世界表现的如此酣畅淋漓。
甪直古镇旅游资源丰富，历史文物众多，人文景观棋布。1920_年，誉满中外的教育家、文学家、出版家和社会活动家叶圣陶先生踏上社会的第一站就来到甪直第五高等小学任教，从此与甪直古镇结下了不解之缘。在1920_年到1920_年离开甪直的近四年时间里，他与同事们自编教材，并进行了一系列的教育改革实践，他带领学生创办了意含先生、学生共同努力的“生生农场”，他深入底层、贴近农民、使他的文学创作获得了大丰收。他先后发表了近百篇的小说和散文。在甪直期间，他创作了中国第一部童话集《稻草人》，我国现代文学史上的第一部长篇小说《倪焕之》以及著名的以甪直米行为背景的短篇小说《多收了三五斗》等作品，他为中国人留下了宝贵的精神财富，成为中国人的一代师表。1988年12月8日，叶老不幸在北京逝世，根据叶老的个人意愿，他的骨灰在其亲属和各有关领导的护送下，归葬在第二故乡甪直，这也是甪直镇的光荣。目前由原全国政协主席李瑞环题写馆名的“叶圣陶纪念馆”已成为了江苏省学校德育教育基地和爱国主义教育基地。
古镇内还有甪直澄湖“出土文物展览馆”，有“水乡服饰馆”、“万盛米行”、“农具博物馆”、“王韬纪念馆”和“萧芳芳演艺馆”等景观，让您在充分领略江南水乡风情风貌的同时，还能更多的赏析小镇深深的历史文化内涵，让您能更加钟爱这座历史悠久的小镇。
被誉为“江南少数民族”的水乡妇女服饰是小镇一道最亮丽的风景线，是一幅美丽的水乡风情画。小花布、老土布、绣花鞋、高管裤、对襟衫，配以束裙、束腰、包头巾，把水乡妇女的勤劳、美丽、淳朴、善良尽情地展示在您眼前。当您徜徉在古镇的街头巷尾，您一定会被这美丽的民族服饰所倾倒。悠久的历史，积存了众多的地方特色文化，使广大游客赏心悦目。水上迎亲表演，水乡服饰展示，刺双面绣、编草鞋等表演都是甪直旅游区为广大游客精心准备的文化大餐。今年参加第二_届世界遗产大会的各国官员观看后，盛赞这些表演是真正的江南民族文化，也是能够走向世界的文化。
甪直古镇经过长期以来的努力，现在已是世界文化遗产预备清单地，是国家AAAA级旅游区。20_年被国家建设部和国家文物局联合命名为首批“中国十大历史文化名镇”之一。
目前，甪直旅游配套设施基本齐全，有宾馆、度假村、特色餐馆，有琳琅满目的各种旅游纪念品，有规范的游客中心和一支高素质的导游队伍，旅游发展公司并已导入了ISO9001的管理。甪直人民通过自己不懈的努力，正将甪直古镇建设成理想的旅游目的地和华东旅游线上的一颗璀璨明珠!
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