1980年7月，京林学院关君蔚教授来天堂寨考察。1982年9月，南京植物研究所研究员邓懋斌来天堂寨考察。1981年9月至1983年，安师大生物学系研究生沈显生五次赴天堂寨，野外工作7个月，采集植物标本2500余号，写出了16万余字的毕业论文：《安徽省金寨县天堂寨山区植物区系的初步研究》。之后，全国各地的林业专家、植物专家、水土专家、环保专家待一百多人，陆陆续续地走进了天堂寨山区……天堂寨的价值渐渐被人们认识。天堂寨高居于金寨县的西南角，约当北纬31度10分—15分，东经115度38分—47分。从海拔200米—1729米处，在40平方公里的北坡山地上，生息着1300余种高等植物，80多种鸟类和兽类，90多种花卉;此外，还有20多种名贵的灵芝、云芝、金耳、水晶兰、鬼笔、竹荪等食用菌和药用菌类。在上述植物中，经专家们鉴定：有50多种植物为安徽省首次记录;11种植物为华东地区首次记录;独具风姿的白马鼠尾草，为世界首次记录。令人惊奇的是，这里尚的第三经冰川期的连香树、领春木、鹅掌楸、银杏、金钱松、三尖杉等多种古树的孑遗。为了抢救这些珍贵、稀有、濒危的植物，目前已有26种植物编入了国家的红皮书，受到了法律的保护。1986年10月，我登临天堂寨，正值层林尽染的金秋。一丛鸡爪槭，是一堆燃烧着的红云;一片小叶栎，是一层耀眼的金云;一株兰果树，是一堆厚厚的紫云。远远眺望，更有点点滴滴的赭云、褐云、桔红云、胭脂云……大自然醉墨淋漓，肆意挥洒，似把人间最瑰丽的色彩都泼在这儿了!在这里，我似乎找到了“天堂”的真正含义。
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