这个故事发生在1939年的冬天，日本统治下的东北的龙潭市，它位于滨江市，也就是如今的哈尔滨东北方向仅有130多里的地方。这个地方不大，地理位置却极为重要，是当时北满最重要的交通枢纽，为历代兵家必争之地。
故事讲述的这户人家，一家三口人，不同姓氏、也没有丝毫的血缘关系，却一起生活得其乐融融，共同为民族抗战，为革命事业作出了可歌可泣的业绩。
北满省委负责人老周在口授电文，报务员在发报，日军的电检车测出了电台的位置，滨江宪兵队特高课课长鸠山经过分析察看，带部下摧毁了我党北满省委的地下电台，使其受到了严重损失，而鸠山为此受到了上司的嘉奖。
李玉和家里，李奶奶一大早又擦着那盏俄国制造的号志灯，神情虔诚而庄重。女儿李铁梅对着桌上的小圆镜编辫子，一边逗着旁边那只顽皮的狸花猫，少女的慧灵和聪颖展露无疑。李玉和起床，和铁梅斗嘴、开着玩笑，一家三口充满了家的温馨。
交通员磨刀人来到李玉和家，把情报带给李玉和，告诉他近日有一列日军的重要军列将通过龙潭，让李玉和先设法把军列到达的准确时间弄清楚，省委指示要劫持这趟军列。但同时告诉李玉和，他不能参加劫车行动。李玉和通过另一个地下党----在铁路警护队当巡长的王连举，并给他出主意，通过好色的酒井站长把军列到达的时间弄清楚，在惠莲的粥棚里把情报交给了磨刀人。
同时，为了这趟重要军列，龙潭宪兵队队长小矶也加强了防备，但也同时与鸠山产生了分歧。
李玉和在同样是地下党员的虎头的小酒馆里，把劫车的任务布置给虎头，虎头说牛飞
龙搞了个好汉营，可以让他们协助行动。李玉和告诉虎头，劫车时不能让牛飞龙去，因为他是非党群众，而且那天要值班。
小矶对鸠山提出的对136次军列的防备建议并不放在眼里，两人的矛盾逐渐升级。
天空下着纷纷扬扬的大雪，李玉和没有上班，望着窗外思考着，聪慧的铁梅看出了李玉和有心事。李玉和还是不放心地去扳道房查看，意外地发现上班的并不是牛飞龙，而是小三。于是，他顺手拿起一根扁嘴撬杠向劫车的地点走去。
此时，好汉营的几个弟兄轻而易举地上了136次军列，打死军列上的日军，占领了军列车头。李玉和来到劫车地和虎头、牛飞龙一起，把道岔一扳，136次军列改变了方向。
等到小矶等人发现136次失踪时，一列军用物资早已被我游击队搬运一空。小矶因严重失职，被上司梅津将军革职，而鸠山为此晋升为宪兵队队长的职务。小矶与鸠山的矛盾再次升级。
鸠山在扳道房里见到了李玉和，两人想起十年前的一段交情，而且还是下象棋的对手，那时李玉和还曾救过鸠山一命。
鸠山在劫车现场发现了血迹，于是下令全城搜查受伤的人。眼看李玉和要被暴露，被及时赶来的王连举救下，躲过一劫。
为了劫车的事，王连举的未婚妻史雨棠对王连举产生了误会。王连举费尽口舌解除了史雨棠对他的误解。
惠莲的粥棚里，李玉和和磨刀人一边喝粥一边商量事情，日本人进粥棚搜查。就要搜
到李玉和时，慧莲点燃粥棚，将日本兵引走，李玉和又躲过一劫。
李玉和与惠莲一起回家的的情景被李铁梅、李奶奶看在眼里。也被惠莲婆婆看在眼里。李奶奶跟李玉和说起了往事，有意撮合他和惠莲的感情，但李玉和拒绝。
鸠山带着他的十三太保来龙潭调查136次列车被劫一事，十三太保来到龙潭后无恶不作，让群众受了很多的损失。李玉和让王连举搞清楚十三太保的活动规律，联系上游击队，一举把十三太保歼灭。
李玉和又接到上级的指示，去接应253次列车上送密电码的省委交通员顾漠然。但同时，这个情报也被敌人劫获。鸠山张网以待，在龙潭布下大量兵力，等待交通员。小矶也在同一时间接到这个情报，准备先下手为强。
253次列车就要到达龙潭，王连举丢下新婚的妻子来到车站，准备与李玉和一起接应送密电码的交通员。由于鸠山的阻止，253次列车龙潭并不停车，交通员无奈选择了在车站的货场跳车，但立刻被敌人发现。李玉和发现交通员摔的很重，于是背起他向货场深处跑去，敌人已经追来。王连举为掩护他们逃开，向自己的胳膊上开了一枪。由于交通员伤势严重，李玉和未能接上暗号，交通员把密电码藏好后，自己暴露在敌人面前。迅速赶到的龟冈把交通员顾漠然送进医院。
王连举与顾漠然同被送进医院，鸠山亲自为王连举做手术，但他的枪伤引起了曾经做过外科医生的鸠山的怀疑。维拉医生告诉鸠山，顾漠然的伤势严重。
李玉和经过王连举的家门口，发现有暗探盯着他家。
鸠山为王连举授奖，场面很是隆重。过后，鸠山邀请王连举喝酒，鸿门宴上，他抽丝剥笋般的分析王连举的枪伤，步步紧逼，还利用他的妻子史雨棠来威胁他，王连举终于招架不住，低头叛变，出卖了李玉和及地下组织。
牙医吉明中在给患者拔牙，小矶出现在他的面前。吉明中是小矶潜伏在龙潭的一名特工。
李玉和对王连举受到盯稍有点怀疑，但通过与王交谈，并没发现王有暴露的疑点，并从王连举嘴里知道顾漠然住在医院的二楼，决定去探试接头。但这一切都已在鸠山的掌控之中。
为了使顾漠然早日清醒，鸠山加大了对他的注射用药，虽然维拉医生极力反对这种不人道行径，但无济于事。
王连举把与李玉和接头的暗号给了鸠山，于是鸠山派人去李玉和家接头，机警的李奶奶识破了他的阴谋。李玉和知道，党内出现了叛徒。
鸠山派侯维中把李玉和以过生日、会老朋友的名义带到宪兵队，并在大街上故意宣扬李玉和和他是老朋友，是被请去喝酒的。
在鸠山办公室里，李玉和与鸠山在斗智，他们一边下棋，鸠山一边不停地劝说李玉和，但李玉和软硬不吃，始终不为其设下的诱惑所动。鸠山又使出一计，把王连举、虎头抓了起来。史雨棠追到宪兵队找鸠山，质问他为什么抓自己的丈夫，鸠山暗示史雨棠是李玉和出卖了他的丈夫。
李玉和、王连举、虎头关在一间牢房里，王连举、虎头被打得遍体鳞伤。而李玉和毫发未伤，为此，虎头对李玉和产生了怀疑。
没想到的是李玉和不仅未受皮肉之苦，反倒被鸠山任命为副站长，人们一时议论纷纷，以为王连举和虎头是被李玉和出卖，李玉和被女儿误会，被邻居们耻笑，被工友捉弄。李玉和承受着巨大的压力，但这一切都没有动摇他继续营救交通员、找出密电码的决心。
顾漠然仍然被鸠山大剂量注射强心针，逼他把密电码交出来，但顾漠然闭口不言。
同时，小矶派吉明中接近李玉和一家，特别是李铁梅，想从她那里得到一点消息。为了接近李铁梅，小矶故意派人调戏铁梅，被吉明中相救，以此铁梅对吉明中产生了好感。
鸠山从顾漠然嘴里得不到密电码的任何消息，又生一计，派人把给儿子送饭的李奶奶打伤送进医院，给李玉和制造与顾漠然相见的机会，探听密电码的下落。但李玉和并没有上当。鸠山只好又使出一计，贴告示要枪毙王连举和虎头，吸引游击队的人来相救，他在周围设下重兵埋伏。但这一切照样被机智的李玉和识破，鸠山的计划又一次落空。鸠山只好再次利用王连举的身份，找理由把王连举和虎头一并释放。
因篇幅问题不能全部显示，请点此查看更多更全内容