小时候看《汤姆索亚历险记》，好书，引人入胜，唯独看到一个地方令人困惑，就是凶杀案发生以后，验尸的那点儿，有个描写：
几分钟后，在验尸的时候，印地安·乔先是发誓，然后又不慌不忙地把那套谎话重复了一遍。天空并没有雷电大作，两个孩子更加深信：乔已确实卖身给魔鬼。这个家伙虽然是个丧门神，可是这两个孩子却觉得十分有趣好奇，迷得他俩目不转睛地盯着他。 他们暗自决定，晚上若有机会的话就盯梢他，看看能否见识一下他那魔鬼主人的真面目。印第安·乔也帮着把尸体抬上马车运走。惊魂未定的人群叽叽咕咕说那死人的伤口出了点血。两个孩子想这一可喜现象将有助于人们作出正确判断，查出真正的凶手。但他们马上又泄了气，因为不只一个村民说道：
“当时，莫夫·波特离死人不到三英尺远呢。”
死人流血是什么意思？当时联系上下文，也想到这可能是美国人的什么迷信，认为死人离凶手近会流血。所以汤姆索亚认为是离印地安·乔近，村民认为是离莫夫·波特近。但究竟是不是这个意思，自然不能确定。
直到后来读到另一本书里的记载才拨云见日，[美] 乔尔·哈林顿《忠实的刽子手 》：
为逼杀人犯俯首认罪，有种非暴力但会对心理造成极大压力的方式，名为“遗体试炼”（bier test）。这种古老的日耳曼传统
对一些喜读《尼伯龙根之歌》（Niebelungenlied）等中世纪冒险故事的读者不至于太陌生。遗体试炼是专业侦讯者的有力武器之一，通常会将证人集中到一个房间，刽子手与其助手强迫被告（或一群嫌犯）伸手触碰躺在担架上的受害者遗体。若遗体突然流血或透露任何可定罪的迹象（如明显的移动），凶手理应会俯首认罪。
没有一位法学专家认为这种神裁方式站得住脚，也不认为是可信的证据，但产生的心理阴影的确能让人良心不安。弗朗茨成为刽子手之后，日记里仅有一笔动用遗体试炼的记载，发生在他结束巡境实习很久之后。被告多罗特娅·霍夫曼宁（Dorothea Hoffmennin）坚决否认勒死刚出世的女儿，但是“当死婴被抬到眼前，这名妇女于心不安地用手碰触她的皮肤，碰触的地方出现红色瘀痕”。由于这个年轻女佣一派冷静，死不承认杀婴，最后仅“受到杖刑，被赶出城外”。不过正是因为害怕遭遇这种折磨，反而让罪嫌露出破绽，也让经验老到的刽子手有机可乘。数年后，弗朗茨在日记里写下一件谋杀案，涉案凶手力阻共犯再次进入被害女子的屋子（该女子未婚，出身名门，在睡梦中遇害），生怕共犯一靠近，尸体会“出血”，结果凶手慌张的反应反而让其脱不了罪。
所以当时欧美确实有这样一种迷信，对不知道的人是一种神明裁判的方式，但其实也是审讯者的一种技巧，心理战术。马老先生把这种迷信写进书里，是否有寓意这些村民有些盲从和无知？
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