不公平与不平均
市场机制也许能减少冲突,但是,它能够创造出公平的结果吗?批判者主张:照料病人的护士的收入,或许只达到关心自己银行户头的著名艺人收入的1%。这怎么会公平呢?
但是,工资(和其他的价格一样)只不过是冷冰冰的整套规定制度的结果。这就像下象棋的结果一样,没有什么公平不公平的——那只不过就是一个事实罢了。有天分的艺人很少有,而且会有数百万人愿意花大把的钞票为他们的事业埋单。能够成为护士的人太多了。但是他们一次只能照顾到几个病人,所以收入就少得多。然而并没有人认为这件事不公平或不公正。那只不过是自愿交换产生的结果。
就算有这些明显的差异,市场型的社会实际上也比其他社会更平等。出现最严重的不平等的情形的地方,是由于权力,而不是由于金钱和财富。任何人都可以追求财富:但是权力精英的位置,只开放给少数拥有正逢其时的血统、种族、地位或宗教的人。
而且,在市场经济里,有更多的社会流动性:人们可能富有或贫穷,但是他们不会注定一辈子都这样。年轻人也许屈就于快餐店的低薪,但是当他们获得了经验与资格认证,就可以去找更有意思、待遇更好的工作。我学生时代贩卖古董书的生意并没有让我赚到大钱,但是让我学到了工作和做生意的经验,让我以后可能赚得更多。你必须仔细研究一个经济体的活力,不是只看到一个时代的缩影:况且,市场经济是高度变动的。
政府也许会通过向富人课税来补助穷人,以降低贫富的不均。但是这会产生一个代价:通过减少人们所能得到的报酬,这也就让他们更加缺乏把自己的努力转向真正需要的地方的动机。而且还有一个道德上的代价:人们必须被迫缴税。
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