尽管绝大多数人依然是单一国家的公民，然而他们却比以往任何时候在文化上、物质上、心理上更多地参与着其它国家人民的生活。遥远的事件通常会产生迅速重大的影响，我们生活中的日常用品，如我们穿的衣服、吃的食物、开的汽车——都是全球化的产品。 全球化最明显的证据是贸易和资本(股票、债券、货币和其它投资)流动的增加。自1950年到2001年全球出口额增加了20倍。到2001年世界贸易已增至全球生产的产品和提供的服务总和的四分之一。就资本而言，在20世纪70年代早期，日成交货币只有一百亿到两百亿美元。到21世纪初，日货币交易已逾1.5兆亿美元。
大多数专家认为全球化是通信、运输和信息科技改善的结果。例如，由于通信感知信息处理的革新，不仅货币，股票、证券以及其他金融资产一天二十四小时都能够在全球范围内逬行交易。从纽约到伦敦一个三分钟长的电话在1930年花费超过300美元（按2000年的价格计算），瞬间的通讯非常昂贵。如今这类花费已微不足道。
通信和信息技术的进歩使得商业订单的处理成本节省90%以上。比如，利用计算机在互联网上进行银行交易，对银行业来说每笔花费几分钱，而用传统方法就会要花费数美元。20世纪的后30年计算机处理能力的实际成本平均每年下降30%。人们几乎在任何地方都能与他们的顾客、家人一周七天、一天24小时保持迅捷的联系。
通信领域的进歩将全球的人们随时联结起来。例如通讯卫星使全球广播、电视新闻事件，如战争、国家灾难、体育赛亊和其他娱乐活动等。互联网、手机和传真机实现了迅捷通信。 全球化的另一表现是交通运输条件的改善。喷气式飞机的次日货物递送使世界变得越来越小。即使是速度缓慢的远洋运输货轮也由于集装箱货运这样的革新，提高了效率、降低了成本。
信息科技的进歩也降低了商业成本。例如，按股票市场价值计算，全球思科系统公司是世界上最大的公司之一。然而思科仅有三家工厂生产用于互联网维护的设备，而将其他的工作转包给了别的公司。
成本的降低使美国公司得以移到海外，同时也使外国制造商在美国境内设厂更为容易。日本丰田汽车公司在北美销售的汽车三分之二是在北美制造的。
不仅是货物、货币和信息在迅速地长途移动，越来越多的人口也在大范围快速流动。移民是全球化时代的一个重要特征。工人们寄回本国的钱已经成为很多国家的重要收入来源。
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