在广袤的土地上，农民看天吃饭，如何提高水稻的育种品质?这是卢永根毕生科研的命题。
他像普通的农民一样，挽起裤腿，赤脚走在农田里，一步一个脚印地去寻找水稻的祖先“野生水稻”，跑遍了广东、海南和江西。
野生稻的收集十分困难，要么在山区，要么在荒芜的沼泽地，但卢永根从不放弃。有一次，已经70多岁高龄的他带队去清远佛冈一座荒山的山顶采集野生稻，爬到半山腰已经体力不支，但他仍然坚持要上山。
好不容易才爬到山顶，大家都累坏了，学生们也想让他先歇一歇，他却坚定地说：“找!赶紧找!”
幸运的是最终找到了宝贵的野生稻。他俯下身紧紧地握着稻穗对学生们说：“作为一名农业科学家，你必须把根深深扎在泥土里，一定要亲自察看现场，不能遗漏一丝一毫的细节。”
卢永根一生致力于水稻的遗传育种研究，长期奋斗在科学研究和高等农业教育第一线。他保存下了丁颖院士生前收集的7000多份稻种，后来逐渐扩充到10000多份水稻种质资源，成为我国水稻种质资源收集、保护、研究和利用的重要宝库之一。
卢永根在水稻遗传资源、水稻半矮生性、雄性不育性、杂种不育性与亲和性等方面的遗传研究中取得了很大进展，特别是提出水稻“特异亲和基因”的创新学术观点以及应用“特异亲和基因”克服籼粳亚种间不育性的设想，被业界认为是对栽培稻杂种不育性和亲和性比较完整和系统的新认识，对水稻育种实践具有指导意义。
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