栖霞寺的千佛岩石窟造像，仅较大同云岗推迟31年，即开创于齐武帝永明二年(公元484年)而我国另一处重要的石窟造像即河南的洛阳龙门，比之栖霞山千佛岩要迟20_年。
整个千佛岩大小佛龛总共为三百四十九个，包括所有的大小造像共为五百一十五尊，凿像或五六尊为一龛，或七、八尊为一龛，遥望之如鸽房峰舍，故有千佛岩之称。这些佛像艺术品长时间的暴露于天下，极易剥落风化，所以经历了千百年以后已经凋敝不堪，尤其是头部五官手指等纤细的部分最易破坏，无法观看眉宇间的神气，甚至有不少头部和手臂都断缺了。
在诸多的佛龛中，还有一个独特的并且长期为人称道的石匠殿，石匠殿位于无量殿左侧角落中，龛洞高仅2米龛中雕凿的不是佛像，而是一解衣持锤的石匠，关于石匠殿有种种推测和传说，较为普遍的说是一位石匠真身所变，据说这位能工巧匠是在造千佛岩石窟石佛时，迫于期限将至连夜开工，直至最后一夜天将破晓却还剩最后一座佛像来不及雕凿，石匠情急生智，跳入佛龛化身为石，立地成佛，留存至今。
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